聽到斯里蘭卡這國家的名字，會有怎樣的想像在腦海中浮起呢？

地理概念不佳的我，依稀只記得好像在地圖上是位於印度下面的位置，真正要前往的時刻才知道，在印度東南方的斯里蘭卡(Sri Lanka)和台灣一樣是一座小島，古時候被稱為錫蘭，被眾人視為印度洋上的珍珠。

雖說是小島，但斯里蘭卡的土地大約是台灣的兩倍大，從台灣飛往斯里蘭卡沒有直航的班機，要經過一整天的轉機飛行才能抵達。熱情的斯里蘭卡農友在簡單乾淨的家裡招待了滿桌的美食，這些食物貌似不起眼，但每一道都是由本地產製的香料提味，不僅能吃出食材的原味，更藉由各種香料增添了不同的層次感。用餐完農友泡起自己栽種的有機茶，以手工摘採的錫蘭紅茶，保留有機茶的原味及特有的香氣，一邊與我們分享起斯里蘭卡這些年面臨的困境與轉變。

斯里蘭卡的經濟以農業為主，盛產香料、茶。豐饒的物產使得早年斯里蘭卡成為殖民者競相爭奪之地，即使是已經宣告國家獨立的今天，當地農業仍然有許多需要解決的問題。多數農友與地主承租農地種植香料，農友賴以為生的農地，如果地主要隨意提高租金，農友根本一點辦法也沒有，只能欠錢或是借高利貸來付租金，農友因為欠債走上絕路的悲慘故事時有耳聞，小農在這裡幾乎沒有發言權與決定價格的能力，生存與否都要仰賴地主鼻息，困苦的生活環境以及壓迫式的工作環境，小農即使辛苦種植，有可能一天還賺不到2塊美金，往往難以維持生計。

但我們的公平貿易夥伴PODIE願意跟弱勢小農合作，PODIE的CEO-Tyrell，年輕時坐火車出遊，遇到農友因為區區2000斯里蘭卡盧比（約台幣不到300元)，走上臥軌自殺一途，Tyrell當場為農友募款3000盧比，解決了農友燃眉之急，卻深刻了解到香料農友普遍遭遇的困難，需要從產業根本去解決。Tyrell加入PODIE後，以合作社的型態，集合眾多香料農友成立香料產銷班，將產品外銷歐洲等國，並協助農友與政府談判，取得土地租賃使用權；由源頭的栽種過程就開始協助農友們，建構硬體設備並增進農耕技術以提高產品品質。此外，PODIE重視男女平權，讓在傳統上處於弱勢的斯里蘭卡婦女可以自食其力，婦女有了收入，在家中也開始擁有發言和決策的機會。

我們藉由每一次前往產地，真正看見小農的生活因為公平貿易而改善了。他們靠自己的努力獲得更好的生活品質，原本簡陋的屋舍，開始有了簡單的傢俱與設備，小孩可以穩定上學享受應有的快樂童年，藏不住的笑容掛在臉上。

有越來越多的小農期待與PODIE 合作，但PODIE希望在規模擴大同時，能持續兼顧生產品質並妥善關照農友，也因為人力不足，每年能夠增加的合作對象極為有限。馥聚期許自己能夠繼續傳遞在斯里蘭卡親眼目睹的真實感動，讓農友用心製作的公平貿易產品能夠廣為大家認識，希望大家願意比平常多花一點點的錢，就能食用來自無汙染環境、無剝削工人、具改善農村生活品質的美味食品，這樣也能繼續支持更多小農的生計，同時帶給我們更美好的世界。

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